| 学会とW杯 |
さて、今回は中日の水曜日に、Taxcoという街へのツアーがありました。この街は中世に作られた銀山を中心にした町で、狭い路地を挟んでたくさんのこじんまりした家が並び、たくさんの銀製品が売られていました。街の真ん中に教会があって、それはそれは美しく厳かなたたずまいでした。私たちはこの街で３時間ほどの自由時間をいただき、ショッピングを楽しみました。帰る間際に、その日は何かの記念日だったらしくパレードが始まって、とてもにぎやかでした。そのパレードの車に乗っている女性２人と写真を撮らせていただくことができました。
そんな感じで学問を楽しみ、旅を楽しみ、夜にはお酒を楽しみ、非常に楽しかった１週間でした。
そして金曜日の夜中にSLCに戻ってきました。そしてメールを開いてみると嬉しい知らせが。そう、金曜にはSLCの隣町Park Cityにあるジャンプ台で行われたW杯Ski Jumpで、久しぶりに日本チームが優勝したという、日本人の皆さんからのメールが届いていたのです。翌日の土曜日に、個人戦を見に行くことにしていたので、否が応でも心は盛り上がります。そして、翌朝、カイロとホットチョコレートを魔法瓶に準備して、朝９時にジャンプ台へ。この日はオリンピックの前哨戦ということで、多くのボランティアの方々が来ていて、駐車場で交通整理をしたり、ジャンプ台へのスロープで道案内をしてくれました。とても寒いのに、本当に頭が下がりました。さて、ちょうど９時に会場に到着すると、トライアルがもう始まっていました。この時は風が悪かったのか、ラージヒルなのにどの選手も８０メートルくらいで着地していて「あれれ」と言う感じでした。DJの人が一生懸命いろいろ解説をしてくれて、盛り上げていました。アメリカ人はジャンプの試合をおそらく生で見たことがないので、どう盛り上げていいのか分からないようでしたが、観客の中にはポーランドからの大応援団がいて、現在ランキングトップのマリシュ選手の時になると、国旗を振って大声援を送っていました。日本からは、渡瀬、仲村、岡部、宮平、吉岡、原田、船木、葛西の８選手が出場していました。その中でも原田選手はやはりアメリカ向きというか、テレビカメラや観客にしっかりサービスしていました！ さて、本戦が１０時から開始となりましたが、半分ほど終わったところで、１３５メートル近いジャンプが連発したので、ジュリー会議が行われて、ゲートを下げスピードを下げることになり、全選手やり直すことになりました。かわいそうなのは、１３４メートルのジャンプ台記録を作ったオーストリアの選手でした・・・ このやり直しで救われたのは、船木選手、吉岡選手でしょう。船木選手は１２５メートルのK点越えジャンプをしていたにもかかわらず、転倒して随分損していましたから。１１時半頃からやり直しの１本目が始まりました。日本選手は前日の好調さを持続できなかったようで、吉岡選手の３位が最高で、他の選手はK点あたりで終わっていました。その中で圧倒的な力を見せつけたのが、ランキング１位のアダム・マリシュ選手（ポーランド）。伝統のジャンプ週間を葛西選手と争い勝ち取って、現在絶好調です。この選手、実は長野オリンピックの１年前のプレ五輪大会（９７年白馬）でも勝っていて、前哨戦には強いんですよね。２回目も、吉岡選手がきれいなジャンプで２本まとめて表彰台を決めた後、一人だけ別世界を飛んでいるようなジャンプで１３０メートルを越えてきて、圧勝でした。周りの観客もため息をもらすだけでした・・・
さて、我々日本人の応援団も探してみると結構いました。Uに来られているお医者さんとそのご家族の方々が結構来られていたようです。日の丸の旗を掲げている方も居ました。私の知り合いはスキーウエアにサインしてもらっていたようです（いいなぁ）。私はせいぜい遠くから写真を撮るくらいでした。以下の写真は、表彰式の船木選手と、自己最高の３位に輝き、表彰されているところの吉岡選手です。優勝できなかったのは残念ですが、エキサイティングな試合を見ることが出来て、とても楽しかったです。
というわけで、学会の後もいろいろ楽しむことが出来、これからはますます仕事を頑張ろうという気持ちで一杯の筆者でした。それではまた次回。