Arches National Park

　金曜の朝９時に先輩と待ち合わせて、まずFredMeyerへ買い物に行きました。今回はmotelに宿泊するので、食事は自分で準備するか外へ食べに行くかしなければなりません。そこで、２日分の朝御飯として、English muffin６つと、チーズ、ハム、りんご４つを買いました。昼御飯は家から炊飯器を持っていき、おにぎりにすることにしていましたので、特に準備はしませんでした。夜は外食にしました。後、たくさん歩く予定でしたので、水のボトルを２４本（段ボール１箱）、ゲータレードを数本、ソーダ（コーラとスプライト）を数本買いました。また、先輩のすすめで、trekking food（干した果物）を少々準備しました。買い物を済ませて、アパートに戻り、この日の為にクーラーボックスを買っておいたので、食料をその中にセットし、氷をどっさりかぶせて、荷物を車に積んで出発準備完了。食料以外に準備したものは、炊飯器、お米、使い捨てできる食器類、ジップロック程度です。

　さて、アパートを１０時過ぎに出発し、新しくなったI-15 southのdowntown側乗り口（500S）からI-15に乗り、Exit 256を目指して南へ。この500Sのon rampを使うのは初めてでしたが非常に乗りやすくなっていました。45分程でExit 256につき、US 6に乗ろうとしましたが、どういうわけかUS 6の影も形もないのです。とりあえず東方向へ向かって、太い道路があったのでそれに乗り、北方向に向かいましたがどうも迷ってしまった様です。そこでコンビニに立ち寄り、道を聞くと意外に近くにUS 6が来ていることがわかり、なんとか無事に発見。そこから延々US 6をまっすぐMoab方面へドライブしていきます。途中で工事渋滞がありましたが、ラッキーなことにほとんど待つこともなく抜けることができました（反対車線の方はだいぶ待たされていました）。１時過ぎに中間地点であるWellingtonの街に着いたので、道路ぞいのハンバーガーレストランでお昼御飯。その後さらにUS 6を進むと全く街のない、周り一面平原というところへ。片側１車線ですが、この辺は65 mphが制限速度になっているので、どの車も思いっきり飛ばしています。60 mphを守りながら行くと、どんどん後ろから気の早い車が追い抜いていきます（けっこう恐い）。そのうちにI-70との交差点に到着（Exit 156）。ここからI-70に乗って、３０分程走り、Exit 160で降りて、US 191に。この道を南下すること３０分程で目的地のMoabの街へ。MoabはArchesやCanyonlands NPへの基地となる観光都市で思ったよりも開けていました。僕らが今回宿泊したのはRED STONE INNというmotelです。US 191沿いにあり、City centerという大きなスーパーマーケットのすぐ近くにあってかなり便利です。建物そのものも新しく、地球の歩き方にも載っています。びっくりしたのは、小さな冷蔵庫と電子レンジが部屋に付いていたことです。これはかなり便利でした。３時過ぎにこのmotelに到着したので、行きはほぼ五時間程のドライブだったことになります。とりあえずチェックインしてひと休みした後、すぐにArches NPへ。このmotelからArchesのentranceまでは車で１５分程です。Yellowstoneに行った時に購入した年間パスを見せて入場すると（この時に地図とニュースをもらえます）、ゲートのすぐ先にVisitor centerがあり、そこで情報を仕入れます。Archesにはいくつかのtrailがありますが、どこもかならず１ガロン以上の水を持っていくこと、と書かれていました。ちょっと戦々兢々としながら、centerを後に。はじめにCourthouse Towersと呼ばれる一連の岩がありました。ここで少しだけ写真をとり、さらに奥へ行くと有名なBalanced Rockがありました。この周りにはちょっとしたtrailがあり、岩の周りを一周することができます。今にも落ちそうな岩がのっかっているのですが、なかなか面白い風景でした。この日の目標はDelicate Archでしたので、さらに奥へ向かい、Wolfe Ranch近くの駐車場で車をとめて、ここからDelicate Archまで、往復4.8 kmのハイキングです。もうすでに五時近くになっていましたが、それでもかなりの日ざしでとても暑い。trailそのものは楽なのですが、全く日陰がないので参りました。小さな木を見つけては、その影に隠れて水休憩、ということをくり返しながら、歩くこと４５分程で、念願のDelicate Archに到着。さすがに僕の車のナンバープレートのデザインになっている程の有名な岩だけあって、なかなか感激しました。岩のすぐ下までいけるので、そこまで行ってみました。しかし、そのころからどんどん人がやってきて、岩だけの写真をとろうと待っているので、そそくさと戻ってきたりして。帰りは下りだったので楽に戻ることができました。このハイクで思ったのは、水は絶対に必要と言うことと、trekking foodは結構おいしくて、これを食べると元気が出ると言うことですね。その日はmotel近くのfast foodで夕食をとりすぐ寝ました。

　次の日は、朝９時に食事を済ませてmotelを出発し、Arches NPの近くにあるDead Horse Point State Parkと、Canyonlands NPへ行きました。Dead Horse Point SPはNPでないので、入園料を払わなければなりません（車１台につき6ドル）。motelからSPまでは車で３０分程でした。ここの売りは、すばらしい渓谷の眺めです。SPの最も奥にある、Dead Horse Point Overlookまでドライブすると、目の前に物凄い広大な渓谷が広がります。コロラド川が土を削ることでできたこの渓谷は必見です。その後、Canyonlands NPへ。SPから少し戻ってState 313に乗って南下すること数分でゲートに着きます。Island in the sky Visitor centerに寄って、少し情報を仕入れた後、Mesa Archへ。これはそれほどたいしたことはなかったのですぐ次のポイントである、Green River Overlookへ。ここは途中から未舗装道路のかなり悪い道を行かねばならないので少々緊張しましたが、overlookは「すごい」の一言に尽きます。Dead horse Point Overlookよりもこちらの方が凄かったです。屋根がないので長居はできませんでしたが、とにかくここからのGreen Riverの渓谷の眺めは迫力満点です。その後、舗装道路に戻って、さらに奥にあるGrand View Point Overlookまでドライブ。ここからもGreen Riverをのぞむことができますが、迫力は今一つ欠ける印象。というわけで、この日の午前中はこの二つのParkで過ごし、一旦motelに戻って、そこでひと休みしてお昼御飯のおにぎりを食べ、４時頃再び出発して、Arches NPの最も奥にあるDevil's Garden Trailへ。有名なLandscape Archを見にいきました。このDevil's Garden Trailは結構hikeとしても面白く、Landscape Archまではなんてことのないふつうの道ですが、そこから先は結構起伏に富んだ細い道（岩の上を登ったりします）でした。Landscape Archは今にもこわれそうなArchで、これまではその麓まで行けたのですが、今はもう行けなくなっていました。僕らはさらに奥にあるDouble O Archを目指してTrailを進みました。ところが、途中で道に迷ってしまいました。それまでは石を積み重ねた道しるべが分かりやすいところにあったのですが、あるポイント（岩の上）でそれを見失ってしまいました。丹念に足跡などをさがしてようやもとの道に戻り、なんとかDouble O Archにたどり着けました（実は岩の上をずっと行けばいいところを、僕らは下りてしまったので道を見失ったのです）。このArchはまあまあでしたが、暑い中たどり着けたことでとても充実感がありました。その後いくつかArchを見ながら駐車場に戻り、motelに着いた時にはもう９時過ぎでした。この日は近くのsteak restaurantに行きました。

　さて、最終日は朝９時にmotelをチェックアウトし、Arches NPの最後のポイント、Windows Sectionに行きました。ここはすぐ近くまで車でいけるので非常に楽でした。眼鏡のように見える岩がなかなか面白かったです。その後、最後にDelicate ArchのLower View Pointまで車で行き（駐車場からは２０分程歩きます。でも眺めは絶対に上からの方がいいですよ）、そこでお昼のおにぎりを食べて、帰路に。１時過ぎに出発し、元来た道をずっと戻って（今度は迷うこともなくI-15に乗れました）、夕方６時過ぎに無事アパートに戻って来れました。運転で緊張したせいか、どっと疲れが出てしまい、その日はもう寝るだけでした（笑）。

　というわけで、暑かったけれど面白かった旅行でした。次回は父親がこちらへ来た時の話をします。

今回の写真集
　

Balanced Rock

Delicate Arch

Dead Horse Point Overlook

Green River Overlook

　

Landscape Arch

Double O Arch

Windows

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